Сезонні міграції є критичним та небезпечним етапом життя для багатьох видів птахів, зокрема через ризики нападів хижаків, як показує випадок загибелі тулеса Pluvialis squatarola, зафіксований за допомогою GPS-трекера.

Міграції — це довготривалі переміщення на великі відстані, що дозволяють птахам, як-от тулесам та полярним крячкам, знаходити оптимальні умови для гніздування та харчування. Птахи використовують магнітне поле та зорі для навігації, однак на шляху вони стикаються з численними загрозами, як-от несприятливі погодні умови і хижаки. Орнітологи давно припускали, що уникнути нападів допомагає висота польоту, однак нове дослідження показує, що навіть на кількакілометровій висоті загроза зберігається.

Автори дослідження, опублікованого в журналі Ecology, провели спостереження за тулесом Pluvialis squatarola, який мігрує з арктичних регіонів до більш теплих країв. У січні 2024 року чотирьом тулесам прикріпили GPS-трекери та акселерометри, які фіксували координати, швидкість і висоту польоту. Птахи вирушили на північ, але тільки троє з них дісталися місця гніздування в російській Арктиці. Четвертий птах зник у Швеції, де його трекер зафіксував різку зміну напрямку та зниження швидкості на висоті 2882 метри над рівнем моря, що вказувало на можливий напад.

Завдяки GPS-сигналу трекера, орнітологи знайшли пристрій і залишки тулеса поблизу гнізда сапсана Falco peregrinus, відомого своїми польотами на висотах понад 5 км та здатністю полювати на великій швидкості. Аналіз даних показав, що тулес намагався уникнути нападу, проте хижак перехопив його на висоті майже 3 км, встановивши новий рекорд полювання.