Сироп, виробництво якого розпочалося 1849 року та який продавали у США і Великій Британії, рекламували як засіб, що допомагає заспокоїти немовля, полегшує прорізування зубів, коліки та безсоння. Однак у складі цього «чарівного препарату» був морфін — 65 міліграмів на унцію (унція — це приблизно 30 мл, — ред.), — а також алкоголь. Повна чайна ложка сиропу містила кількість морфіну, еквівалентну 20 краплям лаудануму (опіумна настоянка на спирті — ред.), і це в той час, коли дітям від шести місяців рекомендувалося не більше двох-трьох крапель лаудануму. Отже, цей засіб був надзвичайно небезпечним.

Трагічно, але однієї чайної ложки цього сиропу було достатньо, щоб убити середньостатистичну дитину. Власне, ложка сиропу відправляла немовлят у небуття. Вони більше не прокидалися.

Але на той час люди не усвідомлювали, що саме сироп спричиняє смерть немовлят, адже дитяча смертність загалом була дуже високою. Часто вважали, що це синдром раптової дитячої смерті, який тоді називали «смертю у колисці». Досі невідомо, скільки дітей загинуло через цей препарат.

Це був один з найпопулярніших засобів на ринку. Наприклад, 1868 року було продано 1,5 мільйона пляшок. Діти, які не помирали одразу після прийому сиропу, часто гинули від абстиненції та залежності, адже їм давали алкоголь і морфін буквально з немовлячого віку, що спричиняло серйозні ускладнення в подальшому житті, якщо вони взагалі до нього доживали.

Лише 1911 року «Сироп місіс Вінслоу» був засуджений Американською медичною асоціацією, проте його продовжували продавати аж до 1930-го.