Для тих, хто не осилив «Воно», підібрали короткі історії, що лякають сюжетом, а не обсягом тексту.

1. Оповідання «Карниз» (The Ledge)

Тенісист Стен Норріс опиняється у пентхаусі на 43-му поверсі хмарочоса: йому погрожує мафіозі, з дружиною якого у Стена був роман. Ображений чоловік пропонує угоду — свободу і можливість піти разом із коханою, якщо Норріс обійде хмарочос по карнизу шириною всього 5 дюймів (12,7 см). Зробити це потрібно за 2,5 години.

2. Повість «Нормальний шлюб» (A Good Marriage)

Понад 20 років Дарсі Андерсон прожила з чоловіком душа в душу. Одного разу, коли Роберт був у відрядженні, жінка спустилася в гараж у пошуках запасних батарейок. Під робочим столом вона виявила коробку з речами, які Роберт ретельно приховував. Виявляється, її чоловік — зовсім не той, за кого себе видавав.

Кажуть, що Кінг написав це оповідання, побачивши по телевізору інтерв’ю з дружиною чергового злочинця. Жінка скаржилася, що багато років жила з цим чоловіком і не підозрювала про його темне подвійне життя. Тоді письменник задумався, що відбувається в голові людини, яка дізнається страшну таємницю близького і постає перед важливим вибором.

3. Оповідання «Корпорація „Кидайте палити“» або «Кинь палити!» (Quitters, Inc.)

Дік Моррісон, завзятий курець, зустрічає друга, який живе своє найкраще життя. Той охоче розкриває секрет успіху: простягає Марку візитку таємничої фірми, що гарантує швидке позбавлення від нікотинової залежності. Моррісон погоджується на угоду, не надто вірячи у позитивний результат. Але чоловік і не підозрює, наскільки дієвими виявляться методи корпорації.

Кінг перетворює боротьбу із залежністю на психологічний трилер про тотальний контроль. Обдурити фірму неможливо, а ціна за зрив надто висока. Чи вистачить героям сили волі, ми дізнаємося лише в самому фіналі: остання фраза оповідання стане справжньою кульмінацією.

4. Повість «Кадилак Долана» (Dolan’s Cadillac)

Мафиозі Джеймс Долан убиває дружину шкільного вчителя, адже жінка збиралася дати проти нього свідчення в суді. Поліція безсила, і чоловік загиблої вирішує помститися самостійно. Що може простий учитель проти багатого бандита? Майже нічого. Але він знає, якою дорогою їздить Долан на своєму розкішному «Кадилаку».

Кінг і тут майстерно грає на нервах, змушуючи відчайдушно вболівати за героя. Якщо його «план-пастка» не спрацює, сім років виснажливої праці підуть нанівець. Вологі від поту долоні гарантовані.

5. Оповідання «Той, хто хоче вижити» або «Тип вцілілого» (Survivor Type)

Якщо хотіли прочитати шокуючу версію Робінзона — ось вона. «Той, хто хоче вижити» — це щоденник хірурга і наркоторговця Річарда Пінцетті, який перевозить заборонені речовини на приватному літаку, але під час бурі зазнає аварії. Герой опиняється на крихітному безлюдному острові довжиною у 267 кроків. У Річарда немає їжі, зате є гострий ніж, швейний набір, сірники, наркотики і сильне бажання вижити.

6. Повість «Здібний учень» (Apt Pupil)

Школяр Тодд Боуден із Санта-Донато, відмінник і мрійник, захоплюється історією Другої світової війни та нацизмом. Розумний підліток здогадується, що його сусід Артур Денкер — насправді колишній комендант концтабору, який уникнув суду і переховується під фальшивими документами. Тоді Тодд починає шантажувати старого, вимагаючи детальних розповідей про його темне минуле.

Історія, яка здається простою, раптово закручується і призводить до катастрофічних наслідків. Оповідання вийшло жорсткішим і багатограннішим за знятий за ним фільм. А фінал у Кінга значно сильніший.

7. Оповідання «1408»

Письменник-скептик Майк Енслін уже створив кілька книг, у яких розвінчав безліч міфів про будинки і замки з привидами. Заради експерименту він навіть ночував на кладовищі біля могили Лавкрафта, але й там не зустрів нічого паранормального. Наступна зупинка — готель «Дельфін», де він знімає нібито проклятий номер 1408.

Кінг ідеально вміє не лише нагнітати атмосферу, а й описувати марення та галюцинації: від прочитаного буквально паморочиться в голові і бракує повітря. За цим оповіданням зняли відомий фільм, але в тексті немає зайвих персонажів — лише чистий жах.

8. Повість «Туман» (The Mist)

Після потужної грози маленьке містечко Бріджтон у штаті Мен накриває надприродний густий туман. Художник Девід Дрейтон із п’ятирічним сином Біллі та сусідом їдуть у супермаркет за продуктами. Здається, їм доведеться затриматися там надовго, адже видимість падає до нуля, а з імли починають з’являтися моторошні чудовиська.

В оповіданні лякають не лише монстри, а й люди, замкнені в одному просторі. Кінг майстерно показує, як страх, що охоплює натовп, перетворюється на параною.

9. Оповідання «Бугімен» (The Boogeyman)

Батько сім’ї Лестер Біллінгс приходить до психіатра і розповідає, що втратив трьох маленьких дітей одного за одним. Чоловік звинувачує себе в їхній смерті, але уточнює, що малюки загинули не від його рук: їх убив Бука — чудовисько, яке ховається у шафі.

Проста на перший погляд історія, як завжди у Кінга, виявляється психологічною. Головний герой — жорстокий і обмежений чоловік, який вважає доброту слабкістю. Мимоволі замислюєшся, хто ж справжній монстр.

10. Оповідання «Діти кукурудзи» (Children of the Corn)

Берт і Вікі, пара, чий шлюб переживає глибоку кризу, їдуть через Небраску повз кукурудзяні поля. З’ясовуючи стосунки, вони раптово збивають підлітка. Пара вирішує відвезти тіло до поліції найближчого містечка, адже хлопцю ще до зіткнення з автомобілем хтось перерізав горло в полі. Але найближчий населений пункт виглядає дивно покинутим.

Комусь ця історія може здатися трохи стиснутою, адже подій справді багато для формату оповідання. Але читати «Дітей кукурудзи» варто передусім заради атмосфери — вже після перших абзаців хочеться кричати героям: «Тікайте звідти!»