Незвичайний гамма-сплеск GRB 221009A, зафіксований у жовтні 2022 року, продовжує кидати виклик нашому розумінню фізики Всесвіту. Група італійських дослідників під керівництвом професора Джорджіо Галанті з Національного інституту астрофізики (INAF) виявила в даних спостережень аномалії, які можуть докорінно змінити наші уявлення про будову космосу.

Ця подія, яка отримала назву BOAT (Brightest Of All Time – “найяскравіша за весь час”), привернула увагу астрономів усього світу. Особливо важливими виявилися дані, отримані китайським телескопом LHAASO, який зареєстрував фотони з безпрецедентно високою енергією – до 18 ТеВ. Таке відкриття суперечить сучасним космологічним моделям.

Згідно з наявними теоріями, фотони настільки високих енергій мали б взаємодіяти з позагалактичним фоновим випромінюванням і втрачати енергію під час подорожі крізь космічний простір. Однак спостереження LHAASO показують протилежне, що змусило вчених шукати нові пояснення цього феномену.

Дослідники висунули сміливу гіпотезу, припустивши взаємодію цих фотонів з аксіоноподібними частинками (ALPs) – одними з головних кандидатів на роль складової темної матерії. Відповідно до теорії струн, ці частинки можуть робити Всесвіт більш “прозорим” для високоенергетичного випромінювання.

Аксіони та їхні аналоги з родини ALPs – це гіпотетичні частинки, які могли б пояснити природу темної матерії, що становить приблизно 85% всієї матерії у Всесвіті. Хоча безпосередньо виявити ці частинки поки не вдалося, високоенергетичні фотони від GRB 221009A можуть стати першим непрямим доказом їхнього існування.

Наразі стаття з описом гіпотези опублікована на сайті препринтів arXiv і очікує на рецензування науковою спільнотою. Дослідники наголошують на необхідності незалежної перевірки їхніх висновків. Якщо гіпотеза знайде підтвердження, це може стати революційним проривом у вивченні темної матерії та започаткувати нову еру в фізиці.