Приготування їжі — доволі суперечливе заняття. З одного боку, його можна сприймати як кулінарне мистецтво, захопливе хобі або спосіб проявити творчість. З іншого — для багатьох людей це щоденний обов’язок, який забирає час і сили. Таке ставлення нерідко пов’язане з традиційними гендерними ролями, постійною нестачею часу та напруженим ритмом сучасного життя.

Водночас приготування домашніх страв і спільні прийоми їжі можуть позитивно впливати на психологічне самопочуття, особливо в періоди стресу та невизначеності. Звичайні кухонні справи іноді допомагають відволіктися від тривожних думок, відчути контроль над повсякденним життям і зміцнити стосунки з близькими. Причому користь може приносити не лише сам процес приготування, а й атмосфера за обіднім столом. Наукові дослідження допомагають зрозуміти, чому домашня їжа може бути важливою для емоційного благополуччя.

1. Стан потоку

Коли ми повністю занурюємося в процес приготування їжі — нарізаємо, перемішуємо, додаємо спеції, куштуємо, — то можемо увійти у стан глибокої зосередженості. Його часто називають потоком. Цей психологічний феномен описав Мігай Чиксентмігаї. Стан потоку виникає, коли ми цілком захоплені складною, але посильною діяльністю та із задоволенням втрачаємо відчуття часу.

У розпал пандемії COVID-19 науковці з Туреччини провели невелике дослідження, присвячене проявам цього феномену на кухні. Учасники опитування зазначили, що відчували стан потоку під час приготування їжі, а час за цим заняттям минав для них швидко та приємно. Відчуття, пов’язані з обробкою інгредієнтів, ароматом і зовнішнім виглядом готової страви, вони описували як радісні, заспокійливі та такі, що допомагають зосередитися на теперішньому моменті. Отже, у період ізоляції кулінарія допомагала людям долати нудьгу, зменшувати стрес і підтримувати психологічне благополуччя.

Також науковці зацікавилися тим, як пов’язані стан потоку, задоволеність роботою та суб’єктивне благополуччя професійних кухарів. Вони часто працюють у стресових умовах. Це добре показано в серіалі «Ведмідь»: довгі години роботи на кухні, постійний тиск і брак визнання, а зрештою — професійне вигорання через фізичне виснаження.

Так ось, справжні кухарі з ресторанів Стамбула зазначили, що почуваються щасливішими та більш задоволеними своєю роботою, якщо регулярно переживають стан потоку. Проблема лише в тому, що досягти його часто заважають погані умови праці, надмірне навантаження та відсутність зворотного зв’язку від колег і клієнтів. Автори дослідження припустили, що робоче середовище, у якому кухарі можуть застосовувати свої навички й отримувати підтримку, позитивно впливало б на їхній психологічний стан.

Висновки науковців актуальні не лише для професіоналів. Домашнє приготування їжі теж нерідко спричиняє стрес, особливо якщо у вас обмаль часу або вас постійно щось відволікає. Проте й ви можете відчути стан потоку. Наприклад, коли готуєте улюблену страву, випробовуєте новий рецепт, який вам під силу, або просто знаходите комфортний ритм у процесі приготування їжі. Зробити його цікавішим і приємнішим допомагає підтримка близьких або ваша власна впевненість у тому, що все вийде.

2. Самостійність і контроль

Приготування їжі дає нам відчуття контролю: ми самі визначаємо кількість інгредієнтів і послідовність дій, відчуваємо свою самостійність та переживаємо позитивні емоції. Коли кухню наповнює апетитний аромат, ми куштуємо щойно приготовлену страву й переконуємося, що вона вдалася, то відчуваємо гордість за себе і за те, що створили щось корисне власними руками.

Під час пандемії COVID-19 відчуття контролю стало особливо важливим. Люди боялися заразитися, до того ж багатьох непокоїла безпечність продуктів, тому вони почали частіше готувати вдома, а не замовляти доставку. Те саме дослідження турецьких науковців про стан потоку показало, що таке рішення допомагало не лише зменшувати тривогу. Завдяки приготуванню їжі люди розвивали творчі здібності, здобували нові навички та почувалися більш незалежними від зовнішніх обставин.

Цікаво, що домашнє харчування та розвиток кулінарних навичок пов’язують зі зниженням ризику таких захворювань, як діабет, артеріальна гіпертензія та хвороби серця. Водночас у медичних університетах питанням правильного харчування часто приділяють недостатньо уваги. Проте останніми роками в деяких країнах, наприклад у Бразилії та США, до навчальних програм почали включати експериментальні курси так званої кулінарної медицини. Студенти-медики не просто вивчають факти про харчування, а й самостійно готують. Результати експериментів свідчать, що таке практичне навчання розвиває самостійність студентів, завдяки чому вони почуваються впевненіше і на кухні, і під час клінічної практики.

3. Зміцнення соціальних зв’язків

Навіть якщо ви не вмієте або не любите готувати, домашня їжа все одно може позитивно впливати на ваш психологічний стан. Особливо якщо ви їсте не наодинці.

Спільна трапеза — один із фундаментальних способів спілкування. Чи то звичайна сімейна вечеря, обід із другом посеред тижня, чи довгий недільний сніданок із партнером — коли ми їмо разом, то не лише забезпечуємо організм енергією, а й зміцнюємо соціальні зв’язки. Згідно з даними Всесвітньої доповіді про щастя, що охоплюють 142 країни, люди, які регулярно збираються за одним столом із рідними та близькими, почуваються щасливішими й менш самотніми. Крім того, вони навіть отримують більше задоволення від їжі.

При цьому позитивний вплив спільних прийомів їжі на самопочуття можна порівняти з впливом стабільної роботи або доходу. Навіть одна така трапеза на тиждень може бути пов’язана з покращенням самопочуття. Отже, це не просто приємна традиція — вона може робити відчутний внесок у психічне та емоційне здоров’я.

Автори ще одного дослідження, проведеного у США під час пандемії коронавірусу, зосередилися не лише на кількості, а й на якості спільних прийомів їжі. Для цього фахівці створили спеціальну систему оцінювання, яка включала запитання про різні деталі: від приготування страв до розмов за столом.

Наприклад, учасників дослідження запитували, як часто вони сміялися під час сімейної вечері, у які моменти відчували особливу близькість із рідними, скільки разів сварилися та як часто перевіряли смартфони. У результаті майже 60% учасників розповіли про приємну емоційну взаємодію, а 65% зазначили, що відчули більше підтримки з боку сім’ї.

Звісно, час, проведений разом за одним столом, не завжди означає гармонію. У деяких сім’ях частіше виникали сварки або люди відволікалися на смартфони, проте в переважній більшості випадків спільний сміх і щирі розмови переважували недоліки. Причому про переваги спільних вечерь повідомляли представники різних сімей незалежно від рівня доходу чи освіти, що ще раз підкреслює їхню універсальну користь.

Головне, що вам не потрібно бути шеф-кухарем, аби відчути переваги приготування та споживання домашньої їжі. Достатньо звичайної кухні й бажання розділити з кимось свій обід або вечерю. Зрештою, це все одно може стати невеликим, але важливим проявом турботи — про себе та своїх близьких.