Дослідження американських вчених показало, що структурні особливості мозку підлітків можуть передбачати ранній початок вживання наркотичних речовин, підкреслюючи вплив генетичних, екологічних і нейробіологічних факторів на формування залежностей.

У рамках масштабного проєкту Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD Study), найбільшого дослідження розвитку мозку підлітків у США, вчені з Вашингтонського університету вивчили дані 10 000 учасників. Аналіз МРТ дітей віком 9–11 років, а також трирічне спостереження за їхнім здоров’ям показали, що у 3 460 підлітків, які почали вживати речовини до 15 років, спостерігались суттєві зміни у структурі мозку. Найчастіше вживали алкоголь (90,2%), нікотин (61,5%) і канабіс (52,4%).

Виявлено п’ять глобальних відмінностей у будові мозку, включно з більшим загальним обсягом мозку і субкортикальних структур, що асоціюються із залежністю. На регіональному рівні було зафіксовано 39 специфічних змін, зокрема у товщині кори мозку, причому деякі з цих змін були характерними для певних речовин. Як підкреслюють дослідники, «деякі відмінності могли існувати ще до початку вживання речовин, що вказує на можливий нейробіологічний ризик залежності».

Ці результати важливі для розуміння розвитку залежностей у підлітковому віці та підкреслюють необхідність ранньої діагностики і профілактики. Надалі дослідження може сприяти створенню методів індивідуальної оцінки ризиків та розробці нових стратегій боротьби із вживанням наркотичних речовин серед підлітків.