Рекордне скорочення кількості шлюбів у Китаї у 2024 році свідчить про глибоку демографічну кризу, викликану соціальними, економічними та історичними факторами.

За офіційними даними Міністерства цивільних справ Китаю, минулого року було зареєстровано 6,1 мільйона шлюбів – це на 20,5% менше, ніж у 2023 році, і найнижчий показник з 1986 року. Це падіння триває вже понад десятиліття: у 2013 році кількість шлюбів досягла 13 мільйонів, після чого почалося поступове скорочення. Навіть після скасування обмежень COVID-19 у 2023 році не вдалося відновити попередній рівень одружень.

Однією з ключових причин такої тенденції є демографічний спад, що загострився через політику «одна сім’я – одна дитина», яка діяла з 1979 по 2015 рік. Це призвело до дисбалансу у віковій структурі населення, скорочення кількості молодих людей шлюбного віку та звички до самотності у поколінні єдиних дітей. Водночас старіння населення набирає обертів: 22% китайців уже перетнули 60-річний вік, а працездатне населення скоротилося на 6,83 мільйона осіб лише за минулий рік.

Китайський уряд намагається виправити ситуацію, запроваджуючи стимули для створення сімей. Організовуються масові весілля, державні програми сприяють знайомствам молоді, обмежуються традиційні викупи за наречену, що робить шлюб недоступним для чоловіків із бідних регіонів. Однак ці заходи не дали очікуваного ефекту, оскільки молодь відкладає одруження через високі витрати на життя, нестабільність ринку праці та недостатній рівень соціальної підтримки сімей.

Особливо помітно змінилися погляди на шлюб серед молодих жінок, які стають більш освіченими та фінансово незалежними. Багато хто з них уникає традиційного розподілу ролей, де від жінки очікується ведення домашнього господарства та догляд за дітьми, водночас стикаючись із дискримінацією на роботі.

У відповідь на зростання кількості розлучень уряд у 2021 році запровадив 30-денний період «охолодження» перед розірванням шлюбу, що, однак, викликало критику, особливо з боку жінок, які опинилися у токсичних або насильницьких стосунках.

Незважаючи на спроби змінити ситуацію, загальна тенденція до зменшення кількості шлюбів і народжуваності зберігається. Китай стоїть перед викликом: як зупинити демографічний спад і уникнути майбутньої кризи, коли робоча сила скорочується, а навантаження на пенсійну систему зростає.