Дослідження вчених Університету Південної Каліфорнії виявило, що внутрішнє ядро Землі зазнає структурних змін під впливом турбулентності зовнішнього ядра, що може впливати на його обертання та форму.

Досі вважалося, що внутрішнє ядро є твердою сферою, проте нові дані, отримані за допомогою аналізу сейсмічних хвиль, свідчать про його деформацію. Джон Відейл, провідний дослідник проєкту, зазначив: «Те, що ми зрештою виявили, є доказом того, що ближня поверхня внутрішнього ядра Землі зазнає структурних змін». Вчені використовували записи 121 повторюваного землетрусу в районі Південних Сандвічевих островів, зібрані з 1991 по 2024 рік, що дозволило спостерігати раніше невідомі особливості поведінки ядра.

Несподівані результати з’явилися під час аналізу сейсмічних хвиль із приймальних станцій на Алясці та в Канаді, де один набір даних мав незвичні властивості. Відейл пояснює: «Спочатку набір даних мене збентежив», але подальший аналіз показав, що ці зміни є проявом внутрішньої активності ядра. Вчені дійшли висновку, що зміни у внутрішньому ядрі пов’язані з його взаємодією із зовнішнім ядром, зокрема, з турбулентними процесами, що впливають на його форму та рух.

Це відкриття є першим доказом того, що динаміка зовнішнього ядра безпосередньо впливає на внутрішнє ядро в часових масштабах, помітних для людства. «Те, що ми спостерігаємо в цьому дослідженні вперше, ймовірно, зовнішнє ядро порушує внутрішнє ядро», – наголошує Відейл. Це дослідження може допомогти краще зрозуміти магнітне і теплове поле Землі та їхню роль у довготривалих геофізичних процесах.