Пасивна акустика дозволила вперше відтворити тривимірну поведінку дзьобатоголового кита під час глибокого занурення в Мексиканській затоці.

Дослідники зафіксували поведінку дзьобатоголового кита (Mesoplodon europaeus), не спостерігаючи тварину безпосередньо. Вид належить до «дзьобатих китів» — глибоководних морських ссавців, які більшість часу проводять на великих глибинах. Це робить їх майже недосяжними для візуальних спостережень. Тому акустичні методи стають ключовими.

Дослідження, опубліковане в журналі PLOS One, базується на «пасивній акустиці», тобто реєстрації звуків без втручання в поведінку тварин. Вчені аналізували видоспецифічні ехолокаційні клацання. За різницею часу надходження сигналів визначали напрям і глибину руху. Так було реконструйовано тривимірні траєкторії пірнання.

Елоїза Фруен-Муї з Університету Маямі зазначає: «Існує нагальна потреба в достовірних даних про поведінку цих китів». Попередні оцінки вказують на різке скорочення їх чисельності після аварії Deepwater Horizon. Отримані дані мають безпосереднє значення для збереження виду.

Польові вимірювання виконувалися за допомогою «високочастотних акустичних реєстраторів» (HARP), розміщених на глибині близько 1100 метрів. Дві синхронізовані станції дозволили точно локалізувати джерела звуку. Було проаналізовано 50 глибоких занурень у пошуках їжі.

Порівняння з іншими видами — дзьобаним китом Жерве та дзьобаним китом Бленвіля — показало, що дзьобатоголові кити занурюються глибше та довше. Вони часто наближаються до морського дна. Це свідчить про відмінні стратегії живлення.

Робота виконана в межах проєкту LISTEN під координацією NOAA. «Пасивна акустика відкриває доступ до життя найневловиміших мешканців океану», підкреслюють автори. Це створює нові можливості для моніторингу в індустріалізованих морських регіонах.