Очікуване скорочення фінансування науки у Великій Британії загрожує фізичним дослідженням і міжнародним проєктам, зокрема експериментам у ЦЕРНі.

Британські фізики попереджають про наслідки бюджетних рішень UK Research and Innovation — «державного органу з фінансування науки та інновацій». Дослідницькі групи стикаються із середнім скороченням фінансування на 30 %. Водночас їх просять готувати сценарії з урізанням до 60 %. Це може призвести до втрати проєктів і робочих місць.

Найбільший удар припадає на Раду з науково-технічних об’єктів — «структуру, що підтримує фізику частинок, ядерну фізику та астрономію». Саме вона фінансує внески Великої Британії до ЦЕРНу та Європейського космічного агентства. Обсяг скорочень для ради оцінюють у 162 мільйони фунтів стерлінгів. Це ставить під загрозу участь країни в ключових експериментах.

За даними Інституту фізики, новину назвали «руйнівним ударом по основах британської фізики». Новообраний президент організації Пол Говарт наголосив на значенні Великого адронного колайдера. «Він змінив наше розуміння Всесвіту та матерії», — зазначив він. Скорочення загальмують інновації та економічне зростання.

У STFC визнають складність ситуації. «Ми були надто амбітними і намагалися робити забагато», — заявила виконавча голова ради Мішель Догерті. Вона підтвердила, що міжнародна співпраця у фізиці частинок скорочується. Це означає болісний вибір між проєктами.

Науковці попереджають про репутаційні ризики. «Це може заклеймити Велику Британію ненадійним партнером», — зазначив Джон Елліс з Королівського коледжу Лондона. Під загрозою опинилися експерименти ATLAS і LHCb на ВАК. Втрати можуть позбавити молодих дослідників кар’єрних перспектив.

Джим Аль-Халілі з Університету Суррея попереджає про ширші наслідки. «Вплив на основну програму буде катастрофічним», — наголосив він. Скорочення торкнуться не лише фізики, а й критичної дослідницької інфраструктури. Британська наука входить у період високої невизначеності.