У деяких регіонах світу літня спека вже досягла рівня, за якого організм людини не може ефективно охолоджуватися — навіть у стані спокою. Такого висновку дійшли вчені під керівництвом Люка Парсонса з глобальної природоохоронної організації The Nature Conservancy, проаналізувавши кліматичні дані з усього світу за останні 75 років.

Автори дослідження вивчили так звану «придатність умов для життя» — показник того, наскільки активно людина може рухатися на вулиці, перш ніж система охолодження організму перестане справлятися зі спекою. Якщо температура і вологість занадто високі, тіло починає накопичувати тепло швидше, ніж віддавати його. Такі умови дослідники називають «непридатними для життя»: у них навіть відпочинок може призвести до небезпечного перегріву організму.

За розрахунками вчених, близько 1,1% населення Землі вже живе в місцях, де в найспекотніші години року умови стають «непридатними для життя», причому навіть для здорових молодих людей. Для людей старших за 65 років ситуація значно гірша: приблизно 24,5% населення світу живе в регіонах, де літня спека в пікові години вже вважається небезпечною навіть у стані спокою.

Вчені використали біофізичну модель HEAT-Lim, яка оцінює, скільки тепла може віддавати людське тіло за конкретної температури, вологості та руху повітря. Модель також враховує вік і можливості потовиділення.

Аналіз показав, що за останні 75 років кількість годин на рік, коли через спеку на вулиці стає небезпечно, помітно зросла. Для молодих людей середня кількість таких годин збільшилася приблизно з 25 на рік у 1950-х до близько 50 сьогодні. Для людей старших за 65 років показник зріс приблизно з 600 до 900 годин на рік.

Деякі регіони Південної та Південно-Західної Азії вже перетнули критичний поріг. Наприклад, у Бахрейні, Катарі, Об’єднаних Арабських Еміратах, а також в окремих районах Пакистану та східної Індії сидіння в тіні з легким вітром у найспекотніші години року може призвести до небезпечного підвищення температури тіла.

Умови, небезпечні для літніх людей, зустрічаються у значно більшій кількості місць — у тропічній частині Південної Америки, країнах Африки на південь від Сахари, Південній і Південно-Західній Азії, а також у деяких районах Австралії та Північної Америки.

Окремо дослідники відзначають 2024 рік. Обмеження, пов’язані зі спекою, тоді виявилися сильнішими, ніж у будь-який рік Ель-Ніньйо — кліматичного явища в Тихому океані, яке зазвичай робить рік аномально теплим. При цьому більшу частину року сильного Ель-Ніньйо не було. Це вказує на те, що основною причиною стає довгострокове глобальне потепління.

“Якщо ми не припинимо спалювати нафту, вугілля та газ, обмеження придатності для життя через екстремальну спеку ставатимуть дедалі частішими та поширенішими”, — Люк Парсонс.

У міру зростання частки людей старших за 65 років і збільшення населення у спекотних регіонах кількість людей, для яких навіть відпочинок на вулиці стає небезпечним, лише зростатиме. У майбутньому тінь може взагалі перестати бути надійним укриттям від спеки.