Острів Елеутера на Багамах — одне з тих місць, де океан виглядає так, наче людини ніколи не існувало. Кристально чиста вода, коралові рифи, майже непорушена екосистема. Саме тому, коли вчені взяли кров у 85 акул поблизу цього острова і виявили в кожній третій — кофеїн, знеболювальні або кокаїн — результат здався їм майже неможливим.

Але, як повідомляє Daily Mail, нове дослідження, опубліковане в журналі Environmental Pollution, підтвердило: «незайманий рай» вже давно не незайманий.

Що відомо коротко

• Дослідження провела Наташа Восник, біолог Федерального університету Парани (Бразилія), та її команда
• Досліджено кров 85 акул п’яти видів біля острова Елеутера на Багамах
• Майже третина тестів виявилася позитивною на речовини: кофеїн, протизапальні препарати ацетамінофен і диклофенак, а в одному випадку — кокаїн
• Це перший у світі випадок виявлення кофеїну та ацетамінофену в будь-якому виді акул
• У забруднених акул зафіксовані зміни метаболічних маркерів: тригліцеридів, сечовини і лактату
• Джерело забруднення — людська діяльність: туризм, стічні води, наркотрафік

Що таке «забруднювачі нового покоління» і чому їх важко помітити

Пластик в океані бачать всі. Але є клас забруднень, практично невидимий неозброєним оком, — контамінанти нового покоління (CEC, contaminants of emerging concern). Це фармацевтичні препарати, психоактивні речовини, антисептики і хімічні сполуки, які потрапляють у водойми через стічні води, туристичну інфраструктуру і наркотрафік.

«Ми говоримо про дуже віддалений острів на Багамах», — каже Восник. І саме в цьому весь парадокс: на відміну від розливів нафти чи пластику, хімічне забруднення більш повсюдне, ніж більшість людей усвідомлює.

Людина приймає таблетку від головного болю або ковтає каву — і більше не думає про це. Але ці речовини залишають її організм, потрапляють у каналізацію, далі у море — і зрештою опиняються в крові акул на краю Карибського моря.

Деталі відкриття

Команда відібрала кров у п’яти видів акул: лимонних, атлантичних котячих, чорнокінцевих, карибських рифових і тигрових. Тести перевіряли на майже два десятки речовин — від антибіотиків і антидепресантів до кокаїну і трихлосану.

Кофеїн виявився найчастіше присутньою речовиною. Ацетамінофен і диклофенак зафіксовані вперше в акулах у Карибському морі. Кокаїн і диклофенак раніше в акул на Багамах не реєструвались.

Акула, що мала слідові кількості кокаїну в крові, — молодий лемонний акуленок із нерестового каналу. Кількість була набагато нижча, ніж у бразильських акул із попередніх досліджень, де аналізували м’язову тканину. Оскільки в крові речовини зберігаються коротший час, ніж у м’язах, наявність кокаїну у крові вказує на недавнє потрапляння. Восник бачила подібні пакети поблизу того каналу.

«Вони кусають речі, щоб дослідити, і в результаті стикаються з речовинами», — пояснює дослідниця.

Що показали нові спостереження

Найтривожніше — не сам факт знахідки наркотиків у акул, а метаболічні зміни. Акули з контамінантами в крові демонстрували змінені рівні тригліцеридів, сечовини і лактату — маркери, що вказують на стрес і порушення метаболізму.

Диклофенак пов’язаний з нирковою недостатністю. Стимулятори — кокаїн і кофеїн — з гіперглікемією, накопиченням лактату і порушеннями ліпідного обміну.

Чи позначається це на поведінці акул — поки невідомо. Але аналогічні дослідження на інших рибах показали: кофеїн і стимулятори змінюють рівень енергії, ризикову поведінку і реакцію на загрози.

Трейсі Фанара, океанограф з Університету Флориди, яка не брала участі в дослідженні, назвала знахідку «нагадуванням про те, що прибережна інфраструктура, туризм і морські харчові ланцюги глибоко переплетені».

Чому це важливо для науки

Дослідження розширює географію занепокоєння. Попереднє дослідження тієї ж команди у 2024 році виявило ще вищі концентрації кокаїну в акул біля Ріо-де-Жанейро, де всі досліджені акули виявились позитивними. Тепер — «незайманий» карибський рай.

Загадки Світового океану стають не лише науковими таємницями, а й дзеркалом людської діяльності: де б ми не з’явились, наш хімічний слід іде разом із нами. І так само, як планктон розщеплює мікропластик на нанопластик, фармацевтика і наркотики рухаються харчовим ланцюгом — від туристичної яхти до тигрової акули.

Цікаві факти

☕ Кофеїн зафіксований у крові акул вперше у світі. Це глобальний «перший раз» у науці. Тепер відомо: людина поїла каву на яхті, сходила у туалет за борт — і молекула кофеїну через кілька тижнів опинилась у крові акули.

🦈 Дослідники перевіряли акул майже на два десятки речовин: антибіотики, антидепресанти, протисудомні засоби, антисептики, гербіциди і навіть флуоксетин (прозак). Поки що знайшли чотири. Питання: що ще є, але ще не шукали?

🌊 Вплив людини на зміну клімату та здоров’я морських екосистем давно вийшов за межі видимого забруднення. Невидимий хімічний слід — нова фронтальна лінія екологічної кризи.

💊 Крім наркотиків і кофеїну, попередні дослідження фіксували фармацевтику в рибі у багатьох куточках світу. Антибіотики, антидепресанти і гормональні контрацептиви виявляли в рибах Темзи, в озерах Скандинавії і в рибах Великих озер США.

FAQ

Чи небезпечно їсти акул із Багам після цього відкриття? Рівні знайдених речовин дуже низькі. Але дослідження ставить ширше питання: якщо фармацевтика накопичується в акулах, що стоять на вершині харчового ланцюга, — це сигнал для всього ланцюга, включно із морепродуктами, що споживають люди.

Чи будуть акули поводитись «під кокаїном» інакше? Прямих поведінкових спостережень у цьому дослідженні не було. Але метаболічні маркери стресу зафіксовані. Аналогічні дослідження на інших рибах свідчать, що стимулятори можуть змінювати ризикову поведінку і реакції.

Як фармацевтика потрапляє в море? Головним чином через стічні води: більшість очисних споруд не розрахована на видалення фармацевтичних сполук. Туристичні судна і дайвери, що пасують прямо у воду, посилюють проблему. Кокаїн, найімовірніше, — з пакетів, скинутих наркоторговцями.