Коли йдеться про найдавніші міста світу, першими на думку часто спадають Афіни, Рим чи Стамбул. Проте на планеті збереглися поселення, історія яких почалася задовго до розквіту цих знаменитих центрів — деякі існують уже кілька тисячоліть.

Condé Nast Traveler склав добірку з 15 стародавніх міст, які збереглися до наших днів. Автори зосередилися переважно на місцях із тривалою історією безперервного заселення та намагалися представити різні регіони світу.

15. Чолула, Мексика

• Заселена приблизно з 100 року, можливо, раніше.

Чолула найбільше відома Великою пірамідою Чолули — найбільшою за об’ємом рукотворною пірамідою у світі. Протягом століть споруда поступово вкрилася ґрунтом і рослинністю, тому іспанці сприйняли її за природний пагорб та звели на вершині церкву.

Сьогодні туристи можуть оглянути археологічний комплекс і храм Нуестра-Сеньйора-де-лос-Ремедіос. Звідси також відкривається краєвид на вулкани Попокатепетль та Істаксіуатль.

14. Аксум, Ефіопія

• Заселений приблизно з 400 року до н. е.

Місто на півночі Ефіопії колись було столицею могутнього Аксумського царства, яке контролювало важливі торговельні маршрути між Африкою, Аравією та Середземномор’ям. Навіть після занепаду держави Аксум зберіг велике релігійне значення.

Нині руїни стародавнього міста входять до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Особливо відомі величезні кам’яні стели, серед яких стела царя Езани та Аксумський обеліск.

13. Флорес, Гватемала

• Заселений приблизно з 900–600 років до н. е.

Флорес розташований на березі та острові озера Петен-Іца. Старе місто, відоме у доколумбові часи як Нохпетен, було столицею держави мая-іца й залишається заселеним донині.

Багато мандрівників зупиняються тут дорогою до знаменитого археологічного комплексу Тікаль. Проте й сам Флорес вартий уваги: його історичний центр відомий яскравими будинками, невеликими ресторанами й крамницями, а озеро підходить для прогулянок на човнах і каяках.

12. Лісабон, Португалія

• Заселений приблизно з 1100 року до н. е.

Історія порту на місці сучасної португальської столиці сягає часів фінікійців. Згодом місто було відоме римлянам як Олісіпо, а протягом багатьох століть Лісабон залишався одним із ключових портів Атлантики. Значну частину давньої забудови знищив катастрофічний землетрус 1755 року.

Сьогодні історію міста можна досліджувати у монастирі Жеронімуш, де розташована гробниця Васко да Гами, старих кварталах та набережних. Із Лісабона також легко вирушити до середньовічного Обідуша.

11. Кадіс, Іспанія

• Заселений приблизно з 1100 року до н. е.

Кадіс розташований на вузькому півострові, що виступає в Атлантичний океан. Фінікійці заснували тут торговельний порт Гадір, пізніше містом володіли римляни, маври та Кастильське королівство.

Про давнє минуле нагадують експонати Археологічного музею Кадіса, зокрема фінікійські саркофаги V століття до н. е. Ще одна визначна пам’ятка — собор Санта-Крус, із вежі якого відкривається панорама старого міста.

10. Варанасі, Індія

• Заселений приблизно з 1800 року до н. е.

Варанасі, також відомий як Бенарес, стоїть на берегах Гангу в штаті Уттар-Прадеш і вважається одним із найважливіших духовних центрів Індії. За індуїстською традицією заснування міста пов’язують із богом Шивою. Археологічні знахідки підтверджують існування поселень у цьому районі щонайменше з II тисячоліття до н. е.

Головне враження від Варанасі — його храми, гхати на берегах Гангу та насичене вуличне життя. Серед найвідоміших святинь — храм Каші Вішванатх.

9. Лоян, Китай

• Заселений приблизно з 2000 року до н. е.

Місто Лоян у провінції Хенань завдяки вигідному розташуванню між горами та річками протягом століть було важливим політичним і сільськогосподарським центром. Воно ставало столицею кількох китайських династій, а 68 року тут заснували храм Білого Коня, який вважають першим буддійським храмом Китаю.

Найвідомішою пам’яткою поблизу Лояна є гроти Лунмень. У тисячах печер, висічених у вапнякових скелях, збереглися десятки тисяч буддійських статуй, найстаріші з яких датуються V століттям.

8. Дамаск, Сирія

• Заселений приблизно з 3000 року до н. е., можливо, раніше.

Дамаск тисячоліттями був важливим торговельним і культурним центром на перетині шляхів між Азією, Африкою та Середземномор’ям. Тут залишили свій слід елліністична, римська, візантійська та ісламська цивілізації.

Одним із символів старого Дамаска є ринок Аль-Хамідія з прянощами, тканинами та традиційними товарами. Тут же працює знаменита кондитерська Bakdash, відома традиційним сирійським морозивом буза.

7. Єрусалим

• Заселений приблизно з 3000 року до н. е.

Єрусалим розташований між Середземним і Мертвим морями та протягом тисячоліть має особливе значення для юдаїзму, християнства та ісламу. Археологічні дані свідчать, що перші поселення біля джерела Гіхон могли з’явитися ще між 4500 і 3500 роками до н. е.

Найвідоміші пам’ятки зосереджені у Старому місті. Серед них — Стіна Плачу, Храм Гробу Господнього, Купол Скелі, мечеть Аль-Акса та комплекс Храмової гори.

6. Луксор, Єгипет

• Заселений приблизно з 3200 року до н. е.

Сучасний Луксор виріс на території давньоєгипетських Фів — одного з найважливіших політичних і релігійних центрів Стародавнього Єгипту. Руїни стародавньої столиці й сьогодні розташовані безпосередньо в межах сучасного міста та його околиць.

Саме заради них сюди приїжджають мільйони любителів історії. Карнакський храмовий комплекс, Колоси Мемнона та Долина царів із гробницею Тутанхамона перетворюють Луксор на один із найбільших музеїв просто неба.

5. Пловдив, Болгарія

• Заселений приблизно з 4000 року до н. е.

Археологи знайшли на пагорбі Небет-Тепе сліди життя, датовані IV тисячоліттям до н. е. За свою історію Пловдив був фракійським поселенням, македонським Філіппополем, містом Римської імперії та частиною Першого Болгарського царства.

Сьогодні Пловдив — друге за величиною місто Болгарії, де сучасні квартали сусідять із античними руїнами. У старій частині можна побачити римський театр, залишки стадіону Філіппополя та забудову різних історичних епох.

4. Шуш, Іран

• Заселений приблизно з 4395 року до н. е.

Шуш на заході Ірану виріс поруч зі стародавніми Сузами — одним із найважливіших міст Стародавнього Сходу. Археологічні дослідження свідчать про безперервне заселення цієї місцевості з V тисячоліття до н. е., а окремі сліди людської присутності є ще давнішими.

Стародавні Сузи сьогодні входять до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. У Шуші також розташована одна з традиційних гробниць пророка Даниїла, яка є місцем паломництва.

3. Аргос, Греція

• Заселений приблизно з 5000 року до н. е.

Аргос розташований на північному сході Пелопоннесу й був важливим центром давньогрецького світу. Тут проводили Немейські ігри — один із чотирьох великих спортивних фестивалів, пов’язаних з античною олімпійською традицією. Навіть після воєн і вторгнень місто не було остаточно покинуте.

Аргос розташований приблизно за півтори години автомобілем від Афін. Туристи можуть побачити залишки античного театру, фортецю Лариса, археологічні пам’ятки та музеї.

2. Бібл, Ліван

• Заселений приблизно з 5000 року до н. е., можливо, раніше.

Бібл на східному узбережжі Середземного моря був стародавнім уже для цивілізацій античності. З містом тісно пов’язаний розвиток фінікійського письма, яке стало одним із попередників грецького, а згодом і багатьох сучасних алфавітів. Торгівля папірусом була настільки важливою, що від назви міста походить давньогрецьке слово biblos — «книга».

Серед головних пам’яток — цитадель Бібла, побудована хрестоносцями, та розташовані поруч стародавні храми. Сам історичний комплекс включений до списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

1. Єрихон, Західний берег

• Заселений приблизно з 9000 року до н. е.

Єрихон часто називають найдавнішим містом світу. Джерела прісної води приваблювали людей сюди ще в епоху неоліту, а приблизно у 8000 році до н. е. поселення вже оточували оборонні стіни — одні з найдавніших відомих міських укріплень. Водночас протягом тисячоліть Єрихон кілька разів залишали й заселяли знову.

Сьогодні головною археологічною пам’яткою є Телль-ес-Султан із залишками найдавнішого поселення. Неподалік розташовані печери Кумрана, де були знайдені сувої Мертвого моря, та Гора Спокус, на яку можна піднятися канатною дорогою.

Ці міста показують, що історія стародавніх цивілізацій — це не лише руїни давно зниклих поселень. У багатьох місцях люди продовжують жити поруч із храмами, фортецями й вулицями, історія яких налічує тисячі років.