30 жовтня о 16:00 видавництво READBERRY відкрило передпродаж українського видання першої книжки «Академії Зодіак» Керолайн Пекхем і Сюзанни Валенті. Команда готувалася до високого попиту, заздалегідь збільшила серверні потужності та підготувала технічну інфраструктуру. Проте вже за пів хвилини після старту сайт перестав працювати через велику кількість одночасних відвідувачів.

Це не просто інтерес до новинки. «Академія Зодіак» за кілька років перетворилася на міжнародний феномен романтичного фентезі. За даними іспанського видавництва Crossbooks, серія продалася накладом понад 12 мільйонів примірників. На Goodreads вона зібрала близько трьох мільйонів оцінок, а хештег #ZodiacAcademy у TikTok ще у 2024 році мав понад 251 мільйон переглядів.

Дві сестри, десятки відмов і власне видавництво

У 2024 році сестри заснували власну видавничу компанію Dark Ink Publishing і домовилися про співпрацю із Simon & Schuster щодо дистрибуції книжок у США. Так проєкт, який починався із самостійного видання, перетворився на міжнародний книжковий бізнес.

Магічна академія, спадкоємиці престолу та небезпечні почуття

У центрі історії «Академії Зодіак» — сестри-близнючки Торі та Дарсі. Вони виросли в прийомних родинах і звикли покладатися одна на одну. Але одного дня дізнаються, що насправді є фейрі та законними спадкоємицями престолу магічного королівства Солярії.

Щоб заявити права на трон, близнючки мають вступити до Академії Зодіак і навчитися керувати власними здібностями. Проблема в тому, що на престол претендують і четверо Небесних спадкоємців. Вони змалку готувалися правити королівством і не збираються поступатися владою новоприбулим дівчатам.

У цьому світі знак зодіаку пов’язаний із магічною стихією, якою володіє фейрі. Студенти навчаються керувати своїми силами, належать до різних орденів — драконів, вампірів, вовкулак, сирен та інших магічних істот. А навчання в академії швидко перетворюється на боротьбу за владу, де суперництво, таємниці й особисті конфлікти можуть бути не менш небезпечними, ніж магія.

У серії є романтика, складні стосунки, протистояння персонажів і популярний у сучасному фентезі сюжетний прийом enemies to lovers — коли неприязнь між героями поступово переростає в почуття. Водночас «Академія Зодіак» розрахована на дорослу аудиторію 18+: у книжках є сцени насильства, булінгу та відвертий контент.

Дев’ять романів і світ, який не закінчується на останній сторінці

Такий підхід дає змогу читачам довше залишатися в історії: стежити за долями улюблених персонажів, знаходити зв’язки між різними серіями, будувати теорії та обговорювати сюжетні повороти. Частина цієї читацької активності відбувається в TikTok, де навколо «Академії Зодіак» сформувалася окрема спільнота.

Тепер до неї долучаються й українські читачі. Першу книжку серії українською видає READBERRY. Судячи з перших секунд передпродажу, на знайомство із Солярією в Україні чекали не менше, ніж в інших країнах.