Каталог астероїдів, що наближаються до Землі, стрімко зростає і вже налічує понад 40 000 об’єктів.

Перші відкриття після астероїда Ерос у 1898 році відбувалися повільно, але сучасні оглядові телескопи спричинили геометричне зростання кількості відомих об’єктів. На початку XXI століття їх було близько тисячі, а вже до 2022 року — 30 000. Лише за останні три роки додано ще приблизно десять тисяч астероїдів. Нові системи, такі як обсерваторія Вери Рубін і телескопи Flyeye, продовжують розширювати цей список.

Астероїди поблизу Землі визначаються за орбітальною близькістю в межах 45 мільйонів кілометрів. Кожний новий об’єкт проходить серію розрахунків, що дозволяють прогнозувати його рух на десятиліття вперед. Астрономи оцінюють навіть мінімальні ймовірності зіткнення. Нині майже дві тисячі астероїдів мають ненульовий ризик, але більшість із них дрібні й несуттєво небезпечні. Наймасивніші об’єкти вже майже повністю каталогізовані.

Основна увага зараз зосереджена на тілах середнього розміру — 100–300 метрів. Вони здатні спричинити регіональні руйнування, хоча їх важко виявити. За сучасними оцінками, знайдено лише близько тридцяти відсотків таких астероїдів. Це означає значний обсяг роботи для майбутніх програм спостереження.

Попри збільшення кількості відомих об’єктів, жоден із них не загрожує Землі в передбачуваному майбутньому. ЄКА тестує методи планетарної оборони: «Гера» вивчає наслідки удару NASA по Діморфосу, допомагаючи перетворити відхилення астероїдів на практичну технологію. Ці зусилля підтримують глобальну стратегію захисту планети, що виникла з першого відкриття Ероса і нині охоплює міжнародну співпрацю.