Археологи під керівництвом Такесі Іномати з Університету Аризони знайшли підтвердження тому, що монументальний комплекс Агуада-Фенікс, збудований майя близько трьох тисяч років тому, був спроєктований як космограма — архітектурна модель устрою Всесвіту.

Масштаб споруди виявився значно більшим, ніж вважалося раніше. Вона являє собою хрестоподібну платформу з осями завдовжки дев’ять і сім з половиною кілометрів. При цьому в Агуада-Фенікс не знайшли ознак соціальної ієрархії — ні резиденцій знаті, ні зображень правителів.

Комплекс виявили за допомогою лідарного сканування в мексиканському штаті Табаско, недалеко від узбережжя Мексиканської затоки. Він виявився найбільшим відомим пам’ятником майя, хоча тривалий час перебував просто під сучасними поселеннями, а не в джунглях, як більшість давніх храмів регіону.

Команда провела нові дослідження і з’ясувала, що планування споруди засноване на символіці чотирьох сторін світу. У центрі штучного плато археологи знайшли два перехрещені рови, у яких були закладені кольорові пігменти: синій азурит на півночі, зелений малахіт на сході та жовта охра на півдні. Це — найдавніший відомий приклад кольорової символіки напрямків у Мезоамериці.

У тих самих ровах виявили жертвоприношення — мушлі, нефритові фігурки крокодилів, птахів і, ймовірно, жінки, зображеної в момент пологів. Усі знахідки були розміщені хрестом і відтворювали ту саму космологічну схему.

Учені вважають, що ідея втілення устрою світу в архітектурі слугувала об’єднавчою метою, яка дозволила тисячам людей працювати над проєктом без примусу. На будівництво лише головного плато, за оцінками, знадобилося близько 10,8 мільйона людино-днів.

Іномата зазначає, що відкриття Агуада-Фенікса спростовують звичні уявлення про давні суспільства: «Ми звикли думати, що великі споруди можливі лише за влади царів. Але дані показують: люди здатні на масштабні звершення і без нерівності».