Приголомшливо збережені скам’янілості слідів і підчерев’я рептилій, виявлені минулого року в італійських Альпах, допомогли дослідникам розкопати тропічну приозерну екосистему, яка існувала ще до динозаврів. Жінка під час походу в італійських Альпах виявила фрагмент екосистеми віком 280 мільйонів років зі слідами ніг, скам’янілостями рослин і навіть відбитками дощових крапель, підтвердили дослідники.

Клаудія Штеффенсен йшла позаду свого чоловіка в гірському парку Вальтелліна Ороб’є в Ломбардії у 2023 році, коли наступила на камінь, схожий на цементну плиту, повідомляє The Guardian. «Потім я помітила ці дивні кругові візерунки з хвилястими лініями, — розповіла Стеффенсен в інтерв’ю газеті. «Я придивився уважніше і зрозумів, що це були сліди ніг».

Вчені проаналізували скелю і з’ясували, що сліди належать доісторичній рептилії, що піднімає питання про те, які ще підказки, окрім «скельного нуля» Стеффенсена, ховаються в цих альпійських висотах.

Згодом експерти неодноразово відвідували це місце і знайшли докази існування цілої екосистеми, що датується пермським періодом (299 — 252 мільйони років тому). Пермський період характеризувався швидким потеплінням клімату і завершився подією вимирання, відомою як «Велике вимирання», яке знищило 90% видів на Землі.

Сліди цієї екосистеми складаються зі скам’янілих слідів рептилій, амфібій, комах і членистоногих, які часто вирівнюються, утворюючи «доріжки», згідно з перекладом заяви. Поряд з цими слідами дослідники знайшли давні сліди насіння, листя і стебел, а також відбитки дощових крапель і хвиль, що набігали на береги доісторичного озера. Свідчення цієї давньої екосистеми були знайдені на висоті до 9 850 футів (3 000 метрів) в горах і на дні долин, де зсуви відклали скам’янілі породи протягом століть.

Екосистема, яка зафіксована в дрібнозернистому пісковику, завдячує своєю дивовижним збереженням минулій близькості до води. «Сліди були зроблені, коли ці пісковики та сланці ще були піском і мулом, просоченими водою на берегах річок і озер, які періодично, відповідно до пори року, висихали», — сказав Аусоніо Ронкі, палеонтолог з Університету Павії в Італії. вивчили скам’янілості, йдеться в заяві. «Літнє сонце, висушивши ті поверхні, затверділо їх настільки, що повернення нової води не стерло сліди, а, навпаки, покрило їх новою глиною, утворивши захисний шар».

Згідно із заявою, дрібне зерно цього піску та грязі зберегло найтонші деталі, включаючи сліди кігтів та візерунки з нижньої частини живота тварин. Дослідники кажуть, що відбитки походять від принаймні п’яти різних видів тварин, деякі з яких, можливо, досягали розміру сучасних комодських варанів (Varanus komodoensis), виростаючи від 6,5 до 10 футів (2-3 м) у довжину.

«У той час динозаврів ще не існувало, але тварини, відповідальні за найбільші сліди, знайдені тут, все ще мали значні розміри», — сказав  Кріштіано Даль Сассо, палеонтолог з хребетних з Музею природознавства Мілана, який був першим експертом. зв’язалися з приводу знахідки, йдеться в повідомленні.

Скам’янілості відкривають вікно в захоплюючий, давно минулий світ, мешканці якого вимерли наприкінці пермського періоду, але вони також можуть навчити нас про час, у якому ми зараз живемо, – йдеться в заяві дослідників.

Багато виявлених доісторичних відбитків залишилися б прихованими, якби не зміна клімату, яка швидко зменшує льодовий і сніговий покрив в Альпах. «Ці скам’янілості… свідчать про віддалений геологічний період, але з тенденцією глобального потепління, повністю подібною до сьогоднішньої», — сказали дослідники. «Минуле може багато чого навчити нас про те, у що ми ризикуємо втягнути світ зараз».