Огляд нових зображень комети 3I/ATLAS, отриманих камерою HiRISE апарата Mars Reconnaissance Orbiter, відкриває нові можливості для вивчення міжзоряних об’єктів у Сонячній системі.

2 жовтня 2025 року зонд NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) здійснив унікальне спостереження за міжзоряною кометою 3I/ATLAS з відстані 30 мільйонів кілометрів. Використовуючи камеру високої роздільної здатності HiRISE, орбітальний апарат зафіксував об’єкт, що виглядає як пікселізована біла сфера — це кома, “хмара з пилу й льоду”, яку комета втрачає при русі крізь космос. За словами вчених, “подальший аналіз може встановити максимальний розмір ядра комети”, яке є її твердим льодовим центром.

“Ми щасливі, що 3I/ATLAS пройшла настільки близько до Марса”, — зазначив доктор Шейн Бірн з Аризонського університету. Це вже третій підтверджений міжзоряний об’єкт, що перетнув межі Сонячної системи, і кожне подібне спостереження збагачує науку новими даними. “Усі три міжзоряні об’єкти демонструють вражаючі відмінності між собою та від звичних комет нашої системи”, — наголосив професор Джеймс Рей з Технологічного інституту Джорджії.

Знімки HiRISE можуть також дати уявлення про склад частинок у комі, а можливо — навіть показати фрагменти ядра або “газові струмені”, які часто з’являються при розпаді комет. Це рідкісна можливість побачити подібний процес з орбіти Марса, коли зазвичай інструмент HiRISE призначений для детального вивчення марсіанської поверхні. “Це одна з тих рідкісних нагод, коли ми досліджуємо не Марс, а космічний об’єкт, що пролітає повз”, — пояснила доктор Леслі Тампарі, наукова керівниця проєкту MRO.

“Завдяки флоту апаратів NASA у внутрішній Сонячній системі, ми можемо досліджувати такі динамічні об’єкти з унікальних ракурсів”, — додав професор Рей. Водночас, “зафіксувати відвідувача з іншої зоряної системи — надзвичайно”, — підкреслив доктор Томас Діас де ла Рубія з Аризонського університету. HiRISE вкотре доводить важливість інструментів дослідження для науки й суспільства, демонструючи можливості людства в космічному пізнанні.