Компактна карликова галактика Markarian 178 демонструє ознаки недавнього спалаху зореутворення, ймовірно спричиненого гравітаційною взаємодією.

Об’єкт зафіксований космічним телескопом Hubble Європейського космічного агентства та NASA. Галактика розташована приблизно за 13 мільйонів світлових років у сузір’ї Великої Ведмедиці. Вона належить до каталогу галактик Маркаряна, виділених за потужним ультрафіолетовим випромінюванням. Такі системи характеризуються інтенсивними процесами народження зір.

Домінантний блакитний колір зумовлений молодими гарячими світилами з мінімальним пиловим поглинанням. Червонуваті ділянки формуються в областях іонізованого газу. Вирішальну роль відіграють зорі Вольфа—Райє — «масивні зорі з потужними зоряними вітрами». Їхні спектральні лінії створюють інтенсивні емісійні сигнатури.

Фаза Вольфа—Райє передує колапсу в чорні діри або нейтронні зорі. Її короткочасність свідчить про недавній сплеск зореутворення. Mrk 178 виглядає ізольованою, проте глибокі спостереження Large Binocular Telescope виявили слабкі приливні структури. Це може бути наслідком гравітаційної взаємодії з малою галактикою-компаньйоном.

Майбутні спостереження з високою роздільною здатністю уточнять історію цього епізоду. «Глибші зображення дозволять реконструювати хронологію зореутворення», — зазначають астрономи. Такі дані поглиблять розуміння еволюції карликових галактик.